故人のDNAを木に残す
他界した後も人間のDNAを生き続けさせる方法を、イギリスのアートグループが編み出した。遺伝子組み換え技術の神秘的な応用法だ。ゲオルク・トレメル氏と福原志保氏が設立した英バイオプレゼンス社は、亡くなって間もない愛する人のDNAを木に注入し、その木を生きた記念碑にしようと考えている。
「基本的にこれは、込み入ったパターンのサイレント突然変異と見ることもできる」とトレメル氏は述べた。
遺伝子を注入しても、その木に目に見える明らかな遺伝的な変化が起こるわけではない。人の遺伝子はすべて、ジョー・デイビス氏の「DNAマニホールド法」——生体の遺伝子型にのみ影響を与える——を使用して木に保存されるからだ。
簡単に言えば、バイオプレゼンス社は、木にすでに存在する核酸の冗長なトリプレットの下に人間のDNAを載せる。これらの冗長なトリプレットは木において実際に発現することはなく、余分な情報の保存を可能にしてくれる。
「この変異性を利用することで、遺伝子の本来の機能を変えることなく、遺伝子の『下』に任意のデータを書き込むことができる」と、バイオプレゼンス社が使う手法を編み出したデイビス氏は説明した。
バイオプレゼンス社によると、この記念樹によって、亡くなった人々を思い出す場所が、せせこましい灰色の墓地よりも心が安らぐ場所になることが望みだという。
最初の試みは日本の桜の木で行なわれる予定。桜の遺伝子はリンゴの木のそれと同じだ。バイオプレゼンス社のアーティストたちは、一連の手順にかかる費用は3万5000ドル程度になると見積もっている。一般的な葬儀の費用が6000〜7000ドルであることを考えると、不滅の遺伝子のためとあれば大した金額ではないだろう。
基本的には象徴的な意味合いしかないみたいだけど、面白いサービスじゃないか。
木を植えられる敷地となると、かなりスペースが必要な気もするけど、霊園開発と違って住民の反対も少ないだろうから用地は簡単に手に入りそうだね。
そして遺骨は海にでも散骨すれば坊主どもにボッタくられる事もない。
身内の墓と葬式で懲りて、仏教形式に限らず宗教には関わりたくない私にとっては魅力的。
